Als het aankomt opslimme thuisconnectiviteit, er komt meer bij kijken dan alleen de bekende technologieën zoals Wi-Fi en Bluetooth.Er zijn branchespecifieke protocollen, zoals Zigbee, Z-Wave en Thread, die beter geschikt zijn voor smart home-toepassingen.

Op het gebied van domotica is er een breed scala aan producten op de markt waarmee u moeiteloos alles kunt regelen, van verlichting tot verwarming.Met het wijdverbreide gebruik van stemassistenten zoals Alexa, Google Assistant en Siri kun je zelfs zorgen voor naadloze interoperabiliteit tussen apparaten van verschillende fabrikanten.

Dit is voor een groot deel te danken aan draadloze standaarden zoals Zigbee, Z-Wave en Thread.Deze standaarden maken de overdracht van opdrachten, zoals het verlichten van een slimme lamp met een specifieke kleur op een bepaald tijdstip, naar meerdere apparaten tegelijk mogelijk, op voorwaarde dat u over een compatibele smart home-gateway beschikt die met al uw smart home-apparaten kan communiceren.

In tegenstelling tot Wi-Fi verbruiken deze slimme huisstandaarden minimaal stroom, wat veel betekentslimme apparaten voor thuiskan jarenlang functioneren zonder dat de batterij regelmatig vervangen hoeft te worden.

Dus,wat is Zigbee precies?

Zoals eerder vermeld is Zigbee een draadloze netwerkstandaard die wordt onderhouden en bijgewerkt door de non-profitorganisatie Zigbee Alliance (nu bekend als de Connectivity Standards Alliance), opgericht in 2002. Deze standaard wordt ondersteund door meer dan 400 technologiebedrijven, waaronder IT-giganten als Apple , Amazon en Google, maar ook bekende merken zoals Belkin, Huawei, IKEA, Intel, Qualcomm en Xinnoo Fei.

Zigbee kan draadloos gegevens verzenden binnen een straal van ongeveer 75 tot 100 meter binnenshuis of ongeveer 300 meter buitenshuis, wat betekent dat het een robuuste en stabiele dekking in huizen kan bieden.

Hoe werkt ZigBee?

Zigbee verzendt opdrachten tussen smart home-apparaten, zoals van een slimme luidspreker naar een gloeilamp of van een schakelaar naar een lamp, zonder dat er een centrale bedieningshub zoals een wifi-router nodig is om de communicatie te bemiddelen.Het signaal kan ook worden verzonden en begrepen door ontvangende apparaten, ongeacht hun fabrikant, zolang ze Zigbee ondersteunen, kunnen ze dezelfde taal spreken.

Zigbee werkt in een mesh-netwerk, waardoor opdrachten kunnen worden verzonden tussen apparaten die op hetzelfde Zigbee-netwerk zijn aangesloten.In theorie fungeert elk apparaat als een knooppunt, dat gegevens naar elk ander apparaat ontvangt en verzendt, waardoor opdrachtgegevens worden doorgegeven en een uitgebreide dekking voor het slimme thuisnetwerk wordt gegarandeerd.

Bij Wi-Fi worden de signalen echter zwakker naarmate de afstand groter wordt of kunnen ze volledig worden geblokkeerd door dikke muren in oudere huizen, wat betekent dat opdrachten de verste smart home-apparaten mogelijk helemaal niet bereiken.

De mesh-structuur van een Zigbee-netwerk betekent ook dat er geen enkele storingspunten zijn.Als je huis bijvoorbeeld gevuld is met Zigbee-compatibele slimme lampen, zou je verwachten dat ze allemaal tegelijkertijd branden.Als een van de lampen niet goed functioneert, zorgt de mesh ervoor dat er nog steeds opdrachten aan elke andere lamp in het netwerk kunnen worden gegeven.

In werkelijkheid is dit echter niet altijd het geval.Hoewel veel Zigbee-compatibele smarthome-apparaten fungeren als relais voor het doorgeven van opdrachten via het netwerk, kunnen sommige apparaten wel opdrachten verzenden en ontvangen, maar deze niet doorsturen.

Over het algemeen fungeren apparaten die worden gevoed door een constante stroombron als relais en zenden ze alle signalen uit die ze van andere knooppunten in het netwerk ontvangen.Zigbee-apparaten op batterijen voeren deze functie doorgaans niet uit;in plaats daarvan verzenden en ontvangen ze eenvoudigweg opdrachten.

Zigbee-compatibele hubs spelen in dit scenario een cruciale rol door het doorgeven van opdrachten aan de relevante apparaten te garanderen, waardoor de afhankelijkheid van het Zigbee-mesh voor de levering ervan wordt verminderd.Sommige Zigbee-producten worden geleverd met hun eigen hubs.Zigbee-compatibele smart home-apparaten kunnen echter ook verbinding maken met hubs van derden die Zigbee ondersteunen, zoals Amazon Echo smart speakers of Samsung SmartThings hubs, om extra lasten te verlichten en een gestroomlijnde installatie bij u thuis te garanderen.

Is Zigbee beter dan Wi-Fi en Z-Wave?

Zigbee gebruikt IEEE's 802.15.4 Personal Area Network-standaard voor communicatie en werkt op frequenties van 2,4 GHz, 900 MHz en 868 MHz.De gegevensoverdrachtsnelheid bedraagt ​​slechts 250 kB/s, veel langzamer dan welk Wi-Fi-netwerk dan ook.Omdat Zigbee echter slechts kleine hoeveelheden gegevens verzendt, is de lagere snelheid geen groot probleem.

Er is een beperking op het aantal apparaten of knooppunten dat op een Zigbee-netwerk kan worden aangesloten.Maar slimme thuisgebruikers hoeven zich geen zorgen te maken, aangezien dit aantal kan oplopen tot 65.000 knooppunten.Dus tenzij je een buitengewoon groot huis bouwt, moet alles verbinding maken met één enkel Zigbee-netwerk.

Een andere draadloze smart home-technologie, Z-Wave, beperkt daarentegen het aantal apparaten (of knooppunten) tot 232 per hub.Om deze reden biedt Zigbee een betere slimme thuistechnologie, ervan uitgaande dat je een uitzonderlijk groot huis hebt en van plan bent dit te vullen met meer dan 232 slimme apparaten.

Z-Wave kan gegevens over grotere afstanden verzenden, ongeveer 30 meter, terwijl het zendbereik van Zigbee tussen de 9 en 18 meter ligt.In vergelijking met de 40 tot 250 kbps van Zigbee heeft Z-Wave echter lagere snelheden, met gegevensoverdrachtsnelheden variërend van 10 tot 100 KB per seconde.Beide zijn veel langzamer dan Wi-Fi, dat werkt in megabits per seconde en gegevens kan verzenden binnen een straal van ongeveer 45 tot 90 meter, afhankelijk van de obstakels.

Welke smart home-producten ondersteunen Zigbee?

Hoewel Zigbee misschien niet zo alomtegenwoordig is als Wi-Fi, wordt het toegepast in een verbazingwekkend aantal producten.De Connectivity Standards Alliance heeft meer dan 400 leden uit 35 landen.De alliantie stelt ook dat er momenteel meer dan 2.500 Zigbee-gecertificeerde producten zijn, met een cumulatieve productie van meer dan 300 miljoen stuks.

In veel gevallen is Zigbee een technologie die stilletjes op de achtergrond van slimme huizen functioneert.Mogelijk hebt u een slim verlichtingssysteem van Philips Hue geïnstalleerd dat wordt bestuurd door de Hue Bridge, zonder te beseffen dat Zigbee de draadloze communicatie mogelijk maakt.Dit is de essentie van Zigbee (en Z-Wave) en vergelijkbare standaarden: ze blijven werken zonder dat uitgebreide configuratie zoals Wi-Fi nodig is.